Ani, crocevia di mondi
Ci troviamo nell’estremo nord-est della Turchia, a circa 42 chilometri dalla città di Kars,
su un altopiano triangolare che si affaccia su una gola profonda, naturale confine con l’Armenia. Da qui, iniziamo il nostro viaggio nel tempo: Ani, un insediamento abitato per quasi 2500 anni, deve la sua longevità alla posizione strategica, facilmente difendibile e circondata da valli fertili. Questo luogo fu una delle più importanti porte d’accesso alla Via della Seta verso l’Anatolia. Passeggiando tra le sue rovine, possiamo immaginare quando, nel Medioevo, Ani era un centro culturale e commerciale di rilievo, impreziosito dall’alternarsi di dinastie cristiane e musulmane. In particolare, fiorì nel X e XI secolo, divenendo capitale del regno armeno dei Bagratidi e punto nevralgico per le rotte carovaniere tra Bisanzio, Persia, Siria e l’Asia centrale.

Un museo a cielo aperto
Esplorando Ani, ci imbattiamo in tre aree principali. Innanzitutto la cittadella, dove possiamo ammirare i resti del palazzo dei Kamsaragan, varie chiese tra cui quella con Sei Absidi e la Chiesa Sushan Pahlavuni. Proseguendo nella città murata, scopriamo monumenti come il Tempio del Fuoco, la Cattedrale, le fortificazioni volute da Smbat II, il Palazzo Selgiuchide e il ponte della Via della Seta. Infine, ci addentriamo nei dintorni della città, dove troviamo strutture scavate nella roccia lungo il torrente Bostanlar, testimonianza di una vita che si estendeva oltre le mura.

Un crocevia di culture e religioni
Ani non è solo pietra e silenzio: è il racconto vivo di una città multiculturale. Osservando con attenzione, possiamo riconoscere tracce di influenze zoroastriane, cristiane e islamiche che convivono in armonia tra edifici pubblici e privati. L’architettura qui riflette un dialogo tra tradizioni dell’area caucasica, dell’Iran, del Turkestan e del Khorasan, sapientemente trasformate in opere scolpite nella pietra. Ogni angolo rivela uno scambio continuo di stili e tecniche che hanno generato un linguaggio architettonico unico, sviluppatosi proprio ad Ani.

L’eredità dell’Armenia e il linguaggio di Ani
Questa città ci parla soprattutto del genio architettonico armeno. Qui si è sviluppata la cosiddetta “Scuola di Ani”, un’espressione artistica e religiosa con tratti distintivi ben riconoscibili: materiali, tecniche costruttive e planimetrie particolari. Non solo: l’interazione con culture islamiche e georgiane ha dato vita a una nuova sintesi stilistica che ha influenzato l’intera regione caucasica e anatolica. La varietà di edifici – religiosi, militari e civili – ci offre un quadro completo dell’evoluzione urbana medievale tra il VII e il XIII secolo.

Tra rovine e rischi
Nonostante molte delle strutture monumentali siano ancora in piedi, osserviamo con la guida che nessuna è completamente esente da problemi: danni da terremoti, crolli parziali, o restauri non sempre adeguati. Anche il paesaggio circostante ha subito modifiche, per esempio a causa dell’estrazione di pietra o dell’uso improprio delle aree rupestri. Le autorità turche, però, stanno mettendo in atto un piano di conservazione su larga scala per proteggere ciò che rimane e preservarne il valore universale.

Un patrimonio autentico, ma fragile
La forza di Ani sta anche nella sua autenticità: la città è isolata, disabitata, e offre una visione affascinante e quasi intatta del passato. Tuttavia, non possiamo ignorare i danni causati dal tempo, dai disastri naturali e dall’intervento umano. Alcuni restauri del passato, poco rispettosi dei materiali originali, hanno compromesso in parte la veridicità dell’opera. Per fortuna, i recenti interventi puntano a correggere gli errori precedenti e a mantenere la coerenza storica e materiale del sito.

Un impegno condiviso
Dal 1988 Ani è protetta dalle leggi turche come sito archeologico di primo livello, con ampliamenti successivi dei suoi confini di tutela. La gestione è affidata al Ministero della Cultura e del Turismo, in collaborazione con organismi locali come il Museo di Kars e i consigli regionali per la conservazione.
Nel 2011 è stato approvato un piano di sviluppo incentrato sulla conservazione, seguito nel 2016 da un Piano Strategico che elenca le priorità, le analisi e le linee guida da seguire per ogni monumento. Il Piano di Gestione (2015-2020) ha incluso misure urgenti contro i rischi sismici e ambientali, scavi per contestualizzare gli edifici, progetti educativi e l’integrazione del vicino villaggio di Ocaklı.
Si sottolinea l’importanza di valutare attentamente ogni progetto futuro con un’analisi dell’impatto sul patrimonio, per garantire che Ani continui a raccontare la sua storia al mondo.